Perífrasis verbales en español: ir a, tener que, acabar de y más

Las perífrasis verbales son combinaciones de dos verbos que funcionan como una unidad: un verbo auxiliar, que se conjuga, y un verbo principal en infinitivo, gerundio o participio. «Voy a estudiar», «tengo que irme», «sigue trabajando» o «acabo de llegar» son perífrasis. Son muy frecuentes en la conversación diaria y permiten expresar obligación, futuro, continuidad, inicio o fin de una acción de forma sencilla. Esta guía las agrupa por significado, con ejemplos, reglas de uso y ejercicios.

Cómo funcionan

En una perífrasis, el primer verbo (el auxiliar) se conjuga y aporta el matiz, mientras que el segundo (el principal) aparece en forma no personal y aporta el significado léxico. Por ejemplo, en «tengo que estudiar», «tengo» se conjuga y «estudiar» queda en infinitivo. Cambiando solo el auxiliar, cambias la idea: «quiero estudiar», «debo estudiar», «empiezo a estudiar», «dejo de estudiar». Con una docena de auxiliares y los infinitivos que ya conoces, formas decenas de frases nuevas.

Perífrasis con infinitivo

Obligación y necesidad

• tener que + infinitivo: obligación personal: «Tengo que trabajar mañana».
• deber + infinitivo: deber moral o recomendación: «Debes descansar».
• hay que + infinitivo: obligación impersonal: «Hay que pagar antes de salir».
• necesitar + infinitivo: «Necesito dormir más».

Futuro e intención

• ir a + infinitivo: la forma más usada de hablar del futuro: «Voy a viajar en verano». Más en el futuro en español.
• pensar + infinitivo: intención: «Pienso estudiar medicina».
• querer + infinitivo: deseo: «Quiero aprender español».

Inicio, repetición y final

• empezar a / comenzar a / ponerse a + infinitivo: «Empiezo a trabajar a las ocho», «Se puso a llorar».
• volver a + infinitivo: repetir: «Volví a llamar».
• acabar de + infinitivo: acción recién terminada: «Acabo de llegar».
• dejar de + infinitivo: «Dejé de fumar».
• terminar de + infinitivo: «Termino de trabajar a las seis».
• estar a punto de + infinitivo: acción inminente: «Estoy a punto de salir».

Capacidad, posibilidad y hábito

• poder + infinitivo: posibilidad o permiso: «¿Puedo pasar?».
• saber + infinitivo: capacidad aprendida: «Sé nadar».
• soler + infinitivo: hábito: «Suelo levantarme temprano».

Perífrasis con gerundio

• estar + gerundio: acción en curso: «Estoy estudiando». Revisa el gerundio.
• seguir / continuar + gerundio: continuidad: «Sigo trabajando en el mismo sitio».
• llevar + tiempo + gerundio: duración: «Llevo dos años estudiando español».
• ir + gerundio: progreso gradual: «Voy aprendiendo poco a poco».
• andar + gerundio: actividad repetida o sin rumbo fijo: «Anda buscando trabajo».

Perífrasis con participio

• llevar + participio: cantidad de acción realizada: «Llevo escritas tres páginas».
• tener + participio: resultado: «Tengo hechos los deberes».
• dejar + participio: «Dejó cerrada la puerta».

En estas perífrasis, el participio concuerda con el objeto: «Llevo escritas tres páginas» (no «escrito»).

Probabilidad y suposición

• deber de + infinitivo: suposición: «Debe de estar en casa» (probablemente está). En el uso corriente, muchos hablantes dicen simplemente «Debe estar en casa».
• poder + infinitivo: «Puede llover mañana».

Dónde se colocan los pronombres

Con perífrasis, los pronombres pueden ir delante del verbo auxiliar o pegados al infinitivo o al gerundio: «Lo voy a hacer» o «Voy a hacerlo»; «Se lo estoy diciendo» o «Estoy diciéndoselo». Lo explicamos en la guía de pronombres personales.

Con la negación

«No» va antes del auxiliar: «No voy a ir», «No tengo que trabajar», «No sigo estudiando». Con pronombres: «No lo voy a hacer» o «No voy a hacerlo».

En otros tiempos

El auxiliar puede ir en cualquier tiempo y el sentido se mantiene: «Iba a llamarte» (imperfecto: tenía la intención), «Tuve que irme» (indefinido), «Había empezado a llover» (pluscuamperfecto), «Va a haber problemas». Para revisar cómo se forman esos tiempos, consulta la guía completa de tiempos verbales.

Perífrasis parecidas: cuál usar

• tener que / deber: «Tengo que irme» expresa una obligación concreta o necesidad; «Debo irme» suena más formal o moral. En la conversación diaria, «tener que» es mucho más frecuente.
• acabar de / terminar de: «Acabo de comer» (hace un momento) frente a «Termino de comer a las tres» (acción que se completa).
• ir a / pensar: «Voy a viajar» (plan) frente a «Pienso viajar» (intención más suave).
• volver a / otra vez: «Volví a llamar» equivale a «Llamé otra vez».
• seguir / continuar: «Sigo estudiando» es la forma más natural; «continúo estudiando» es más formal.

Un diálogo con perífrasis

«—¿Qué vas a hacer este fin de semana? —Voy a descansar, aunque tengo que estudiar un poco. Llevo dos semanas preparando el examen y todavía me falta mucho. —Yo suelo salir con amigos, pero este sábado voy a quedarme en casa. Acabo de volver de un viaje y estoy cansado. —Entonces podemos vernos el domingo. —Claro, siempre que termine de estudiar a tiempo». Subraya cada perífrasis y explica qué idea expresa. Después escribe un diálogo de seis líneas con al menos cinco perífrasis distintas y léelo en voz alta con un compañero.

Errores más frecuentes

• Olvidar la preposición: «Voy estudiar» → «Voy a estudiar»; «Acabo llegar» → «Acabo de llegar».
• Conjugar el verbo principal: «Tengo que estudio» → «Tengo que estudiar».
• Usar «tener de» en lugar de «tener que».
• Confundir «dejar de» (parar) con «dejar» (permitir, abandonar).
• Usar «estar» + infinitivo: «Estoy estudiar» → «Estoy estudiando».

Cómo practicarlas

1. Elige un verbo como «estudiar» y haz una frase con cada auxiliar de la lista.
2. Cuenta tu día: «Suelo levantarme a las siete», «Voy a trabajar», «Acabo de comer».
3. Escucha series y pódcast y anota cada perífrasis que oigas; mira nuestras ideas.
4. Practica con una persona que te corrija en una clase o intercambio.

Ejercicios

Completa con la forma correcta.

1. Mañana ____ ____ trabajar. (ir a)
2. Acabo ____ llegar.
3. Tengo ____ estudiar para el examen.
4. Llevo tres años ____ (estudiar) español.
5. Ella ____ ____ (soler) levantarse temprano.
6. ____ ____ pagar antes de salir. (obligación impersonal)
7. Sigo ____ (vivir) en la misma ciudad.

Respuestas: 1. voy a. 2. de. 3. que. 4. estudiando. 5. suele. 6. Hay que. 7. viviendo.

Conclusión

Las perífrasis verbales son una de las herramientas más rentables del español: con pocas estructuras, expresas muchas ideas. Empieza por las diez más frecuentes (ir a, tener que, poder, querer, acabar de, empezar a, seguir + gerundio, llevar + gerundio, soler, hay que) y amplía poco a poco. Si quieres comprobar tu nivel general, haz el test de nivel.