Las preposiciones en español: guía completa con ejemplos

Las preposiciones son palabras pequeñas, pero tienen un gran peso: cambian el sentido de una frase y suelen ser lo que más delata a un estudiante de español. No se pueden traducir una a una, porque cada idioma las usa a su manera. Esta guía reúne las preposiciones más importantes (a, de, en, con, desde, hasta y otras), sus usos principales, los verbos que las exigen y los errores más frecuentes. Para las parejas más confusas, consulta además nuestros artículos sobre por y para y sobre preposiciones de lugar.

Qué es una preposición

Una preposición es una palabra invariable que relaciona dos elementos de la frase: «un libro de historia», «voy a casa», «vivo en Madrid». Las preposiciones del español son: a, ante, bajo, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, según, sin, sobre, tras. Las más usadas, con diferencia, son a, de, en, con, por y para.

La preposición «a»

• Dirección y destino: «Voy a Madrid», «Llegamos a la estación».
• Hora y momento: «Nos vemos a las tres».
• Modo: «a pie», «a mano», «a oscuras».
• Precio y frecuencia: «a dos euros el kilo», «dos veces a la semana».
• Objeto directo de persona: la «a» personal («Veo a María»; mira la «a» personal).
• Objeto indirecto: «Doy el libro a Ana».

Muchos verbos exigen «a» antes de un infinitivo: empezar a, aprender a, ayudar a, ir a, volver a, ponerse a. «Empiezo a estudiar», «Aprendo a cocinar».

La preposición «de»

• Posesión: «el coche de mi padre».
• Origen: «Soy de Marruecos».
• Material: «una mesa de madera».
• Tema: «un libro de historia».
• Cualidad: «la chica de pelo largo».
• Tiempo: «de noche», «de niño».

Verbos con «de»: acabar de, dejar de, tratar de, acordarse de, olvidarse de, depender de, enamorarse de, salir de, venir de. «Acabo de llegar», «Dejé de fumar», «Me acuerdo de ti».

La preposición «en»

• Lugar: «Vivo en Barcelona», «El libro está en la mesa».
• Tiempo: «en 2020», «en verano», «en una hora».
• Medio de transporte: «en coche», «en tren», «en avión». (Pero «a pie» y «a caballo».)
• Estado o modo: «en silencio», «en serio».

Verbos con «en»: pensar en, confiar en, creer en, consistir en, tardar en, insistir en, fijarse en, quedar en. «Pienso en ti», «Confío en mis amigos».

La preposición «con»

• Compañía: «Voy con mi hermana».
• Instrumento: «Escribo con un bolígrafo».
• Modo: «con calma», «con cuidado».
• Contenido o característica: «un café con leche».

Verbos con «con»: soñar con, casarse con, contar con, encontrarse con, quedar con, cumplir con. «Sueño con viajar», «Me caso con Ana». Recuerda las formas especiales: «conmigo» y «contigo» (pronombres personales).

«Desde» y «hasta»

«Desde» indica el punto de partida en el tiempo o el espacio y «hasta» el final: «Trabajo desde las nueve hasta las cinco», «Vivo aquí desde 2018», «Camino hasta la plaza». Con «desde» se usa también «desde hace» para la duración («Estudio español desde hace un año») y «desde que» para una acción que marca el inicio («Desde que llegué, no he parado»).

Otras preposiciones frecuentes

• sin: «sin azúcar», «sin ti».
• sobre: «sobre la mesa», «un libro sobre historia», «sobre las tres» (aproximadamente).
• entre: «entre tú y yo», «entre las tres y las cuatro».
• hacia: dirección aproximada: «Voy hacia el centro».
• según: «según mi madre».
• durante: «durante el verano».
• contra: «contra la pared», «luchar contra».
• bajo, tras, ante, mediante: más frecuentes en textos formales.

Las contracciones «al» y «del»

Con el artículo «el», «a» y «de» se contraen: a + el = al («Voy al cine») y de + el = del («Vengo del trabajo»). No ocurre con «la», «los» ni «las»: «a la playa», «de los amigos».

Errores de estudiantes de inglés y otros idiomas

• «Esperar por alguien» → en español estándar se prefiere «esperar a alguien» o «esperar algo» (en algunas zonas de América «esperar por» se oye, pero conviene aprender la forma general).
• «Soñar de» → «soñar con».
• «Depender en» → «depender de».
• «Consistir de» → «consistir en».
• «Casarse a» → «casarse con».
• «Pensar de» (opinar) y «pensar en» (tener en la mente) tienen significados distintos: «¿Qué piensas de esa película?» frente a «Pienso en mis vacaciones».
• «En el lunes» → «el lunes» (sin preposición).

Verbos que cambian de significado con la preposición

Algunos verbos significan cosas distintas según la preposición. «Quedar con alguien» es citarse y «quedar en» algo es acordarlo. «Dar a» indica orientación («La ventana da a la calle») y «dar de» se usa con comida o bebida («dar de comer»). «Tratar de» es intentar y «tratar con» es relacionarse. Se aprenden con ejemplos y con la práctica.

Preposiciones en las expresiones de tiempo

Hablar de tiempo exige elegir bien la preposición: «a las tres» (hora exacta), «en verano» o «en 2020» (periodos), «por la mañana» (parte del día), «de lunes a viernes» (intervalo), «dentro de tres días» (futuro) y «hace tres días» (pasado, sin preposición). Con los días de la semana no se usa preposición: «el lunes», no «en el lunes». Y para decir cuánto dura algo, se puede usar «durante» o simplemente el sustantivo: «Estudié (durante) dos horas». Si dominas estas combinaciones, tus frases sonarán mucho más naturales, y evitarás un error frecuente en los exámenes escritos.

Cómo estudiarlas

1. Aprende los verbos con su preposición: no «pensar», sino «pensar en».
2. Haz una lista personal con los verbos que más uses y repásala cada semana.
3. Fíjate en la lectura: subraya preposiciones cuando leas.
4. Practica con un tutor: en la reseña de Preply verás cómo preparar las clases.

Ejercicios

Completa con la preposición correcta (a, de, en, con, desde, hasta).

1. Voy ____ cine esta tarde. (contracción)
2. Sueño ____ viajar por el mundo.
3. Pienso ____ mis vacaciones.
4. Acabo ____ llegar.
5. Trabajo ____ las ocho ____ las cuatro.
6. Me caso ____ mi mejor amigo.
7. Dejé ____ fumar el año pasado.
8. Empiezo ____ estudiar a las siete.

Respuestas: 1. al. 2. con. 3. en. 4. de. 5. desde, hasta. 6. con. 7. de. 8. a.

Conclusión

Las preposiciones se dominan con exposición y memoria de bloques, no con traducciones. Aprende cada verbo junto a su preposición, lee y escucha mucho y pide corrección. Con el tiempo, las elegirás sin pensar. Si quieres saber en qué nivel estás, haz el test de nivel.