Tildes y puntuación en español: guía completa

La ortografía del español es una de las más regulares del mundo: casi todo se escribe como se pronuncia. Pero las tildes (los acentos escritos) y la puntuación tienen reglas que conviene conocer, sobre todo si vas a escribir correos, redactar textos o preparar un examen. Esta guía explica cuándo se acentúa una palabra, cómo funcionan los diptongos y los hiatos, qué es la tilde diacrítica, cómo se usan los signos de puntuación propios del español y qué palabras se escriben con minúscula. Incluye ejemplos y ejercicios con respuestas.

Las sílabas y la sílaba tónica

Para saber si una palabra lleva tilde, primero hay que dividirla en sílabas e identificar la sílaba tónica, la que se pronuncia con más fuerza: «ca-sa» (tónica: ca), «can-ción» (tónica: ción). Según dónde cae esa sílaba, las palabras se clasifican en cuatro grupos.

Las cuatro clases de palabras

• Agudas: la tónica es la última sílaba: «can-ción», «ha-blar», «ca-fé».
• Llanas (o graves): la tónica es la penúltima: «ca-sa», «ár-bol», «a-mi-go».
• Esdrújulas: la tónica es la antepenúltima: «mú-si-ca», «te-lé-fo-no».
• Sobresdrújulas: la tónica está antes de la antepenúltima: «cuén-ta-se-lo», «dí-ga-me-lo».

Cuándo llevan tilde

• Agudas: llevan tilde si terminan en vocal, -n o -s: «café», «canción», «inglés». No la llevan en «hablar», «ciudad» ni «reloj».
• Llanas: llevan tilde si no terminan en vocal, -n o -s: «árbol», «fácil», «móvil». No la llevan en «casa», «examen» ni «lunes».
• Esdrújulas y sobresdrújulas: siempre llevan tilde: «música», «teléfono», «cuéntamelo».

La regla se resume así: «las agudas se acentúan cuando acaban en vocal, n o s; las llanas, cuando no; las esdrújulas, siempre».

Diptongos, hiatos y tilde

Un diptongo son dos vocales en la misma sílaba (una abierta a, e, o con una cerrada i, u, o dos cerradas distintas): «ciu-dad», «bue-no», «ai-re». Un hiato son dos vocales que se pronuncian en sílabas distintas: «le-er», «ca-er», «pa-ís», «ra-íz». Cuando la vocal cerrada es tónica en un hiato, siempre lleva tilde: «día», «país», «baúl», «río». Compara «día» (hiato, con tilde) con «guion» (diptongo, sin tilde).

La tilde diacrítica

Algunas palabras iguales se distinguen por una tilde que no sigue las reglas anteriores:

• él (pronombre) frente a el (artículo): «Él viene» y «el libro».
• tú frente a tu: «Tú comes» y «tu casa».
• mí frente a mi: «para mí» y «mi madre».
• sí frente a si: «Sí, quiero» y «si llueve».
• sé (de saber o ser) frente a se: «Yo sé» y «se lava».
• té frente a te: «un té» y «te veo».
• dé (de dar) frente a de: «que me dé» y «de madera».
• más frente a mas (equivale a «pero», poco usado).

Hoy «solo» y «este / ese / aquel» se escriben sin tilde, aunque antes se acentuaban en algunos casos.

Interrogativos y exclamativos

Las palabras qué, quién, cuál, cuándo, cómo, dónde, cuánto llevan tilde cuando preguntan o exclaman: «¿Qué haces?», «¿Dónde vives?», «¡Qué bien!». Sin tilde, son relativos o conjunciones: «el libro que leo», «donde vives», «porque llueve». Consulta también las palabras interrogativas.

Los signos de puntuación propios del español

El español abre las preguntas con «¿» y las exclamaciones con «¡», además de cerrarlas con «?» y «!»: «¿Cómo estás?», «¡Qué sorpresa!». Los dos signos son obligatorios. Si la pregunta es solo una parte de la oración, el signo de apertura se coloca donde empieza la pregunta: «Dime, ¿dónde vives?».

La coma, el punto y otros signos

• Coma: separa elementos de una lista («pan, leche y huevos») y vocativos («Ana, ven aquí»). No se pone entre sujeto y verbo.
• Punto y seguido / aparte: separa oraciones y párrafos.
• Dos puntos: introducen una enumeración, una cita o el saludo de una carta: «Estimado señor García:».
• Punto y coma: separa ideas relacionadas más largas que una coma.
• Comillas: en español se prefieren las angulares «así», aunque también se usan las inglesas.

Mayúsculas y minúsculas

El español usa menos mayúsculas que otros idiomas. Se escriben con minúscula los días de la semana, los meses, los idiomas y las nacionalidades: «lunes», «enero», «el español», «un chico marroquí». Se escriben con mayúscula los nombres propios, el inicio de oración y las instituciones («el Gobierno», «la Universidad de Salamanca»). Esto es un error muy común: no se escribe «Lunes, 5 de Mayo», sino «lunes, 5 de mayo». Repasa estas palabras en números, días y meses.

Parejas de palabras que se confunden al escribir

• sino / si no: «No quiero té, sino café» (contraste) frente a «Si no llueve, saldremos» (condición).
• también / tan bien: «Yo también voy» frente a «Cantas tan bien».
• a ver / haber: «A ver qué pasa» (de mirar) frente a «Debe haber una solución» (verbo).
• hay / ahí / ay: «Hay un libro» (existe), «Está ahí» (lugar), «¡Ay!» (interjección).
• porque / por qué / porqué: «Porque llueve», «¿Por qué llueve?», «No sé el porqué».

Si dudas entre dos formas, sustituye por una de las dos: si la frase sigue teniendo sentido, esa es la correcta. Con la práctica regular de lectura y escritura, estas parejas se resuelven casi solas.

Errores más frecuentes

• Olvidar el signo de apertura «¿» o «¡».
• Escribir «porqué» en lugar de «por qué» al preguntar.
• Poner tilde en monosílabos como «fue», «vio», «dio», «fui», «ti» (no la llevan).
• Escribir los meses o idiomas con mayúscula.
• Usar «tu» en vez de «tú» (o al revés).
• Poner coma entre sujeto y verbo.

Cómo practicar la ortografía

1. Lee mucho: la ortografía se aprende viendo palabras escritas correctamente.
2. Haz dictados: escucha un audio corto y escríbelo; después, compara.
3. Anota tus errores y repásalos cada semana.
4. Revisa tus textos antes de enviarlos, sobre todo en correos formales (cómo escribir un correo formal).

Ejercicios

¿Llevan tilde? Clasifica y acentúa si hace falta.

1. cancion
2. arbol
3. musica
4. cafe
5. examen
6. pais
7. Esa casa es para (mi / mí).
8. (Que / Qué) hora es?
9. Yo (se / sé) la respuesta.

Respuestas: 1. canción (aguda en -n). 2. árbol (llana que no termina en vocal, n ni s). 3. música (esdrújula). 4. café (aguda acabada en vocal). 5. examen (llana en -n, sin tilde). 6. país (hiato). 7. mí. 8. Qué. 9. sé.

Conclusión

Con cuatro ideas (sílaba tónica, clasificación, diptongos e hiatos, y tilde diacrítica), resuelves casi cualquier duda sobre acentuación. Añade las reglas de puntuación y mayúsculas y tus textos ganarán mucha claridad. Para ver cómo aplicarlo en un examen, mira la guía para preparar el DELE.