Verbos irregulares en español: guía completa del presente

Los verbos irregulares son el gran obstáculo de quien aprende español, pero tienen una ventaja: no son caóticos. La mayoría de las irregularidades siguen patrones que se repiten, y una vez que los reconoces, aprendes decenas de verbos de golpe. Esta guía organiza las irregularidades del presente de indicativo en grupos, con ejemplos, listas de verbos frecuentes y ejercicios. Si todavía estás empezando con la conjugación, lee antes verbos para principiantes.

Qué significa que un verbo sea irregular

Un verbo es regular si sigue el modelo de su grupo (-ar, -er o -ir) sin cambiar la raíz, y es irregular si la raíz o las terminaciones se salen del modelo. En español, la mayoría de las irregularidades afectan a la raíz, y las terminaciones suelen ser las normales. Además, casi todos los cambios ocurren en las mismas personas: yo, tú, él y ellos. Las formas de nosotros y vosotros suelen mantener la raíz original. Imagina que dibujas una «bota» sobre la tabla de conjugación: las formas dentro de la bota cambian y las de fuera no.

Grupo 1: cambio de vocal e → ie

La «e» de la raíz se convierte en «ie» cuando está acentuada.

pensar: pienso, piensas, piensa, pensamos, piensan.
querer: quiero, quieres, quiere, queremos, quieren.
También: empezar, entender, cerrar, preferir, sentir, mentir, perder, comenzar.

Grupo 2: cambio de vocal o → ue

La «o» de la raíz se convierte en «ue».

poder: puedo, puedes, puede, podemos, pueden.
dormir: duermo, duermes, duerme, dormimos, duermen.
También: volver, encontrar, contar, costar, recordar, mover, almorzar. El verbo jugar es especial: u → ue (juego, juegas, jugamos).

Grupo 3: cambio de vocal e → i

Afecta a verbos en -ir.

pedir: pido, pides, pide, pedimos, piden.
También: servir, repetir, vestir, seguir, competir, corregir.

Grupo 4: «yo» con terminación -go

Solo la forma «yo» es irregular; el resto sigue el modelo.

tener: tengo (y además: tienes, tiene, tienen).
venir: vengo (vienes, viene, vienen).
poner: pongo. salir: salgo. hacer: hago. decir: digo (dices, dice, dicen). traer: traigo. oír: oigo. caer: caigo. valer: valgo.

Observa que algunos verbos tienen dos irregularidades a la vez: «tener» (tengo + tienes) y «decir» (digo + dices) combinan el cambio de «yo» y el cambio de vocal.

Grupo 5: «yo» con terminación -zco

Los verbos acabados en -cer o -cir (precedidos de vocal) añaden una «z» en «yo».

conocer: conozco. parecer: parezco. agradecer: agradezco. ofrecer: ofrezco. traducir: traduzco. conducir: conduzco.

Excepciones habituales: hacer (hago) y decir (digo), que siguen el grupo anterior.

Grupo 6: verbos acabados en -uir

Añaden una «y» entre la raíz y la terminación en las formas con cambio: construir: construyo, construyes, construye, construimos, construyen. También destruir, incluir, contribuir, huir, sustituir.

Grupo 7: cambios de ortografía

Estos verbos mantienen el sonido cambiando la letra en «yo»: coger → cojo, dirigir → dirijo, seguir → sigo, distinguir → distingo. Y algunos verbos con vocales juntas llevan tilde para romper el diptongo: enviar → envío, envías; continuar → continúo, continúas; actuar → actúo.

Grupo 8: los verdaderamente irregulares

Hay un pequeño grupo que debes memorizar entero, porque cambian en muchas formas:

ser: soy, eres, es, somos, sois, son.
estar: estoy, estás, está, estamos, estáis, están.
ir: voy, vas, va, vamos, vais, van.
dar: doy, das, da, damos, dais, dan.
saber: sé, sabes, sabe, sabemos, sabéis, saben.
ver: veo, ves, ve, vemos, veis, ven.
haber: he, has, ha, hemos, habéis, han.

Para elegir entre «ser» y «estar», lee nuestra guía completa de ser y estar.

Los veinte verbos irregulares que más necesitas

Si tuvieras que empezar por algunos, estos veinte aparecen constantemente: ser, estar, tener, hacer, ir, poder, decir, ver, dar, saber, querer, poner, venir, salir, traer, oír, pedir, dormir, seguir y volver. Prepara una tarjeta por verbo con la conjugación completa y tres frases de ejemplo, y repásalas a los dos y a los siete días. Con unos diez minutos diarios, los dominas en pocas semanas.

Cómo estudiarlos sin agobiarte

Agrupa por patrón en lugar de memorizar uno a uno: si sabes que «pensar» cambia e → ie, sabes cómo se conjuga «entender».
Practica en frases reales sobre tu vida: «Duermo siete horas», «Prefiero el té», «Siempre pido agua».
Escucha mucho: las formas irregulares se oyen constantemente en series y pódcast; mira nuestras ideas.
Haz el quiz de verbos en presente para comprobar los errores.

Errores comunes

Cambiar la vocal también en «nosotros»: «pienzamos» → «pensamos».
Regularizar un verbo irregular: «yo hago» (no «hazo»), «yo pongo» (no «pono»).
Olvidar el cambio de «yo»: «yo conoco» → «yo conozco».
Escribir mal los cambios de ortografía: «yo coje» → «yo cojo».

Un vistazo a las irregularidades en otros tiempos

Los patrones que has visto en el presente reaparecen en otros tiempos. Por ejemplo, los verbos con «yo» en -go forman el subjuntivo a partir de esa raíz (tener → tenga, salir → salga), y las raíces irregulares del futuro, como tendré, podré, haré y diré, son las mismas del condicional (tendría, podría, haría, diría). En el pasado, los verbos como «tener», «hacer» y «poder» tienen raíces propias en el indefinido (tuve, hice, pude). Por eso conviene dominar bien el presente: cada patrón que aprendes ahora te ahorra trabajo después.

Un texto modelo para leer en voz alta

«Yo siempre me levanto temprano, pero mi hermano duerme hasta tarde. Cuando salgo de casa, pienso en el trabajo y me siento un poco cansado. Mis compañeros prefieren el café, pero yo pido té. A mediodía vuelvo a casa, hago la comida y pongo la mesa. Por la tarde, mi madre viene y nos trae pan. Yo conozco a todos los vecinos y los vecinos me conocen a mí». Léelo en voz alta, señala cada verbo irregular y explica a qué grupo pertenece. Después escribe tu propio texto de seis líneas con el mismo método.

Ejercicios

Conjuga el verbo en presente.

Yo (querer) ____ un café.
Tú (poder) ____ venir mañana.
Ella (pedir) ____ agua.
Nosotros (dormir) ____ ocho horas.
Yo (tener) ____ dos hermanos.
Yo (conocer) ____ a tu madre.
Ellos (construir) ____ una casa.
Yo (ir) ____ al trabajo.
Yo (coger) ____ el autobús.
Tú (decir) ____ la verdad.

Respuestas: 1. quiero. 2. puedes. 3. pide. 4. dormimos. 5. tengo. 6. conozco. 7. construyen. 8. voy. 9. cojo. 10. dices.

Siguientes pasos

Cuando domines el presente, aplica los mismos patrones al subjuntivo (guía completa del subjuntivo) y al pasado (guía del pasado). Verás que muchas irregularidades se repiten, y eso hace que cada tiempo nuevo sea más fácil que el anterior.